Disco de Time Machine lleno: cómo solucionarlo

Si tu disco de copias de seguridad de Time Machine está lleno, no necesitas comprar una unidad nueva de inmediato. En la mayoría de los casos puedes eliminar algunas de las copias antiguas que ya están en él y volver a tener las copias automáticas funcionando en pocos minutos.

Antes de nada, una aclaración sobre el alcance: este artículo trata sobre la unidad externa en la que Time Machine hace las copias, no sobre las instantáneas locales que macOS guarda en el disco interno de tu Mac. Si lo que buscas es liberar espacio en el propio Mac en lugar de en el disco de copias de seguridad, consulta cómo desactivar las instantáneas locales de Time Machine en Mac.

Un disco de copias de seguridad lleno o casi lleno a menudo no es algo que debas solucionar tú mismo. Según la propia guía de Apple, a medida que el disco se llena, Time Machine elimina automáticamente sus copias más antiguas para hacer sitio a las nuevas y continúa funcionando, así que ese aviso suele resolverse solo con frecuencia. Vale la pena intervenir cuando las copias realmente están fallando, cuando quieres recuperar ese espacio para otra cosa, o cuando prefieres conservar más historial de copias del que el disco permite actualmente. Si alguno de estos casos es el tuyo, esto es lo que funciona de forma fiable. Consulta la guía de Apple sobre qué hacer si el disco de copia de seguridad de Time Machine está lleno para más información.

Cómo eliminar copias de seguridad antiguas de Time Machine

Time Machine guarda cada copia de seguridad como una instantánea fechada independiente, así que eliminas una copia completa a la vez, no puedes sacar un solo archivo de una copia antigua. Apple no publica en realidad una guía oficial para eliminar una copia de seguridad existente, así que lo que sigue es lo que confirman las pruebas prácticas y los usuarios de Mac con experiencia que realmente funciona, no solo lo que los menús sugieren que debería funcionar.

Puede que veas una opción “Eliminar copia” en el menú ”…” de la app Time Machine. Si te funciona, estupendo, úsala. Pero en muchos Macs con la unidad de copia de seguridad formateada en APFS (el formato predeterminado desde macOS Big Sur, así que la mayoría de la gente a estas alturas), esa opción falta directamente o aparece atenuada, e incluso cuando está disponible, a menudo no hace nada. No la uses como tu plan principal.

Lo que funciona de forma fiable: eliminar la copia de seguridad directamente desde la unidad en Finder. Abre la unidad de copia de seguridad en Finder, ya sea haciendo doble clic en ella desde la barra lateral o desde el Escritorio, y verás las copias fechadas listadas como carpetas o paquetes. Haz clic con la tecla Control pulsada sobre la que quieras eliminar y bórrala. Se trata de una eliminación permanente, no pasa por la Papelera, así que no hay forma de deshacerlo una vez hecho. Elimina siempre una copia fechada completa, nunca intentes sacar archivos individuales de una copia antigua. Como las copias de seguridad en APFS comparten datos entre instantáneas, eliminar archivos sueltos dentro de una copia tiende a fallar o a dejar las cosas en un estado inconsistente.

El método más consistente, sobre todo si la eliminación desde Finder falla: tmutil en Terminal. No depende de la interfaz gráfica y funciona igual sin importar lo que esté haciendo la app Time Machine ese día.

1. Concede a Terminal acceso total al disco en Ajustes del Sistema > Privacidad y seguridad > Acceso total al disco. Sin esto, los comandos de tmutil pueden no ver nada o fallar directamente.
2. Ejecuta tmutil listbackups para ver las copias fechadas que hay en el disco.
3. Elimina una con:

sudo tmutil delete -d "/Volumes/<YourBackupDrive>" -t <timestamp>

Puedes repetir la opción -t para eliminar varias copias en un solo comando. Utiliza siempre la forma -d/-t; la sintaxis antigua de ruta simple que puedes ver en guías más viejas no es fiable en discos de copia de seguridad APFS.

Si tus copias de seguridad están en un NAS o en una unidad de red en lugar de una unidad conectada directamente a tu Mac, se guardan dentro de una imagen de disco .sparsebundle en lugar de como carpetas sueltas. Monta primero ese sparsebundle (haz doble clic en él a través de la red), y a partir de ahí se aplica el mismo método de Finder, aunque eliminar copias individuales dentro de un sparsebundle en red es delicado y no está oficialmente soportado, así que procede con cuidado.

Hoy en día la mayoría de las unidades de copia de seguridad están formateadas en APFS, y Time Machine guarda cada copia como una instantánea de solo lectura, que es precisamente la razón por la que eliminas una copia fechada completa en lugar de editar el contenido de una copia antigua. Si tienes una unidad que nunca se ha reformateado desde antes de macOS Big Sur, es posible que todavía use la estructura de carpetas Backups.backupdb más antigua, que sigue reglas ligeramente distintas, aunque a estas alturas es poco habitual.

Otras formas de solucionar un disco de copias de seguridad lleno

Eliminar copias antiguas no es la única opción. Si hay carpetas que no necesitas que se respalden, por ejemplo una biblioteca de vídeo grande o una carpeta de Descargas que no te importa conservar históricamente, añádelas a la lista de exclusión en los ajustes de Time Machine para que cada futura copia de seguridad sea más pequeña. Gestionas esa lista en los ajustes de Time Machine en Mac.

Si sigues quedándote sin espacio por mucho que elimines o excluyas, la recomendación real de Apple es conectar un disco de copia de seguridad nuevo o más grande, aproximadamente el doble de la capacidad de almacenamiento de tu Mac es la orientación habitual. Eliminar copias antiguas te da tiempo, pero también descarta historial de restauración que quizá quieras más adelante, así que trátalo como una solución de compromiso y no como un arreglo gratuito. Un disco más grande es la respuesta más duradera si esto sigue ocurriendo.

Por qué tu disco de copias de seguridad de Time Machine sigue lleno después de eliminar

Eliminar una copia de seguridad no libera necesariamente tanto espacio como cabría esperar, ya que las copias comparten datos entre instantáneas allí donde los archivos no han cambiado. Eliminar varias copias antiguas suele recuperar más espacio visible que eliminar solo la más reciente.

Y esto confunde a mucha gente: el botón ”−” (menos) en Ajustes del Sistema > General > Time Machine no elimina nada de tu disco. Solo quita ese disco como destino de copia de seguridad, lo olvida como destino, no borra las copias que ya están almacenadas en él. Si quieres recuperar el espacio, usa alguno de los métodos de eliminación anteriores. Puedes revisar lo que está configurado actualmente en los ajustes de Time Machine en Mac.

Si estás configurando un disco de copia de seguridad nuevo después de hacer limpieza, mi guía sobre cómo configurar Time Machine recorre el proceso desde cero. Y si los archivos duplicados, no solo las copias antiguas, también están ocupando espacio en tu unidad externa, consulta cómo encontrar y eliminar archivos duplicados en discos externos. Para una mirada más amplia sobre cómo recuperar espacio en el propio Mac, cómo liberar espacio de almacenamiento en Mac es un buen siguiente paso.

Libera Más Espacio Con Zero Duplicates

Las copias antiguas no son lo único que llena una unidad. Zero Duplicates escanea tus unidades externas y tu Mac en busca de archivos duplicados comparando el contenido real de los archivos, para que puedas recuperar espacio junto con la limpieza de tus copias de seguridad.